著作權(quán)是指文學(xué)、藝術(shù)、科學(xué)作品的作者依法對他的作品享有的一系列的專有權(quán)。它表現(xiàn)為：第一，享有著作權(quán)的作者可以決定是否對他的作品進(jìn)行著作權(quán)意義上的使用；第二，他可以決定是否就他的作品實施某些涉及他的人格利益的行為；第三，他可以在必要時請求有關(guān)的國家機(jī)關(guān)以強(qiáng)制性的協(xié)助來保護(hù)或?qū)崿F(xiàn)他的權(quán)利。
著作權(quán)是一種特殊的民事權(quán)利。它與工業(yè)產(chǎn)權(quán)構(gòu)成知識產(chǎn)權(quán)的主要內(nèi)容。在廣義上，它也包括法律賦予表演者、音像制作者廣播電臺、電視臺或出版者對其表演活動、音像制品、廣播電視節(jié)目或版式設(shè)計的與著作權(quán)有關(guān)的權(quán)利。
根據(jù)我國的著作權(quán)制度，著作權(quán)是一種包含若干特殊的人身權(quán)和財產(chǎn)權(quán)的混合權(quán)利，行使著作權(quán)中的財產(chǎn)權(quán)往往涉及其中的人身權(quán)。例如，作者將他的作品首次交出版社出版時，不僅是在行使出版權(quán)，往往也是行使發(fā)表權(quán)。
著作權(quán)也是一種內(nèi)容不斷發(fā)展的權(quán)利。在世界各國，著作權(quán)包含的內(nèi)容并不是永遠(yuǎn)固定不變的，而是隨著社會文明的不斷發(fā)展和使用作品的新技術(shù)的不斷產(chǎn)生，也在得到不斷的發(fā)展和補(bǔ)充?？傊髡呦碛兄鳈?quán)不會影響作品的傳播。