乳木果油也稱牛油樹脂，亦譯作雪亞脂，是一種純天然的無毒無刺激產(chǎn)品，從果核中獲得的粗制乳木果油為灰色、脂肪狀物質(zhì)，精制過程即獲得白色或淺黃色脂肪狀的乳木果油。
      乳木果油的提取源自“乳油木”，“乳油木”是一種具有神奇保養(yǎng)功效的植物。它們大多生長在非洲塞內(nèi)加爾與尼日利亞之間的熱帶雨林區(qū)，是一種硬木，成年樹高達(dá)15至20米，樹齡往往可達(dá)數(shù)百年。乳油木每年12月至第二年3月之間開花。其果實(shí)“乳油果”（或稱乳木果）像鱷梨果一樣有美味的果肉，果核中的油脂就是乳木果油，大約占果核提及的一半。每一株成熟的果樹一年只能生產(chǎn)15至20公斤的乳木果，由于氣候及種植業(yè)方面的原因，乳木果樹只能在非洲大陸存活。因此，乳木果油極其珍貴。在當(dāng)?shù)?，只有女性才可以靠進(jìn)乳油木。因此生產(chǎn)乳木果油成為非洲女性獨(dú)有的事業(yè)，而這種原料又是女人們的護(hù)膚珍品，因而乳木果油在當(dāng)?shù)乇环Q為“女人的黃金（Women’s gold）”。
    根據(jù)介紹，非洲女性很早就懂得運(yùn)用乳木果油保養(yǎng)肌膚，她們將乳木果油抹在肌膚上，使肌膚光滑濕潤。將它們抹在頭發(fā)上，讓頭發(fā)美麗光澤。這是因?yàn)槿槟竟退械闹参锕檀迹≒hytosterols）及維生素E等不皂化成分，可充分滋潤肌膚，還能抵御紫外線（UVB）。更重要的事，這些成分還具有極佳的修護(hù)，抗炎癥功能，甚至能幫助傷口愈合，這也是其最可貴的價(jià)值所在，并且乳木果油含有這類成分的比例高達(dá)8%（一般植物油比例還不到1%），這足以解釋為何乳木果油會(huì)具有如此神奇的護(hù)膚功效。
    乳木果油與人體皮脂分泌油脂的各項(xiàng)指標(biāo)最為接近，極易于人體吸收，具有不可思議的潤澤功效，乳木果的價(jià)值及重視程度遠(yuǎn)比西非的可可果。由于在非洲乳木果樹的收割全部由婦女負(fù)責(zé)，因而幫助非洲婦女突破男性主導(dǎo)的社會(huì)規(guī)范，賦予女性經(jīng)濟(jì)能力及獨(dú)立地位。乳木果油也因此成為女性的驕傲。
      正是由于乳木果油熔點(diǎn)與人體體溫一致，所以它是一種非常合適的保濕劑，能迅速被皮膚吸收，具有鎮(zhèn)痛及特殊的防曬功能，與皮膚有良好的相容性，并能刺激細(xì)胞生長，治愈傷口，對于皮膚干燥，皮炎，皮膚病，濕疹及其他皮膚過敏具有卓越的療效。乳木果油的品質(zhì)好壞，關(guān)鍵指標(biāo)就是不可皂化物的含量高與否，一般都是4-9%之間。
    乳木果油大量用于日化產(chǎn)品的生產(chǎn)，適用于膏霜、乳液、肥皂等護(hù)膚用品。由于它所含的特殊活性成分具有防曬功能，所以特別適用于防曬產(chǎn)品。它有防曬、抗過敏、不油膩等令人贊賞的功效。目前，醫(yī)藥、食品等領(lǐng)域也有應(yīng)用