中國是世界上最大的稀土出產(chǎn)國，中國生產(chǎn)的稀土91%出口日本，而日本則是世界上最大的稀土進口國。

作為永磁變頻空壓機的“心臟”，高效電機的技術(shù)趕超，尤其是稀土永磁電機的技術(shù)的趕超，正在成為中國新能源產(chǎn)業(yè)爭奪世界市場的戰(zhàn)略關(guān)鍵。

稀土永磁電機是上世紀70年代初期，由日本、德國率先研制成功的一種新型永磁電機。其稀土永磁體的高磁能積和高矯頑力(特別是高內(nèi)稟矯頑力)，使得稀土永磁電機具有體積小、重量輕、效率高、特性好等一系列優(yōu)點。

然而，中國作為資源開采量占全世界80%以上的稀土大國，長期以來卻缺乏對于稀土永磁材料的研發(fā)和產(chǎn)業(yè)積累。高效稀土永磁電機技術(shù)一直被日本和歐美企業(yè)把持。迄今為止，中國依然被列為禁止出口國。中國不得不一方面廉價出口稀土礦產(chǎn)，  另一方面則高價進口制成品來滿足自己的電機需求。這致使中國電機產(chǎn)業(yè)、新能源產(chǎn)業(yè)突破的咽喉被扼住。

為了改變這種狀況，從上世紀90  年代，中國將稀土應(yīng)用技術(shù)，尤其是稀土永磁材料，列入國家發(fā)展計劃。

在本世紀初，中國突破了長期被日本、歐盟壟斷的高性能釹鐵硼稀土永磁材料生產(chǎn)技術(shù)，并且迅速成為世界稀土永磁材料的主要生產(chǎn)和出口大國。

隨后，中國稀土永磁材料的產(chǎn)業(yè)升級和深度研發(fā)便一發(fā)不可收拾。2005年，北京有色金屬研究院攻克了被日本企業(yè)壟斷的釹鐵硼速凝薄片技術(shù)，并實現(xiàn)產(chǎn)業(yè)化，迫使國外企業(yè)開始向中國轉(zhuǎn)移生產(chǎn)。

2009年，深圳安托山特種機電有限公司突破了稀土永磁無鐵芯電機生產(chǎn)技術(shù)，電機系統(tǒng)效率提高到95%以上。

在本世紀第一個十年中，中國已經(jīng)完成了從一個永磁材料生產(chǎn)大國向高效電機生產(chǎn)大國的轉(zhuǎn)變。

中國生產(chǎn)的稀土永磁電機大量裝備空壓機，開始出口歐美市場。中國的稀土永磁電機的發(fā)展與巨大產(chǎn)業(yè)能力，引領(lǐng)世界變頻空壓機的潮流。國際上無論是小型空壓機還是空壓機，大多選用燒結(jié)釹鐵硼永磁電機。

然而，正如大多數(shù)中國產(chǎn)業(yè)技術(shù)趕超的遭遇一樣，當(dāng)中國永磁電機剛剛看齊國際技術(shù)水平時，來自西方發(fā)達國家的各種技術(shù)挑戰(zhàn)、市場要挾，以及“看空”言論如“黑云壓境”。

國外的科學(xué)家的辦法其實就是用線圈感應(yīng)磁鐵來代替永磁釹磁鐵，用感應(yīng)電動機來取代永磁電動機。

從原理上而言，永磁電動機的效率要高很多，不過在科技發(fā)展日新月異的今天，這種老觀念也開始受到挑戰(zhàn)。

英國人開始研發(fā)一種全新的“開關(guān)磁阻電動機”，這種電動機不依賴稀土，在同等扭矩密度的前提下比普通永磁電動機更為節(jié)能，并有望在明年進入實用領(lǐng)域。

當(dāng)西方的無稀土電動機技術(shù)完全投入實用，當(dāng)西方對中國稀土的依賴性逐漸減弱甚至是消失，站在技術(shù)壟斷高度的西方就可以在全球范圍內(nèi)對電動機技術(shù)提出全新的標準：英國技術(shù)戰(zhàn)略委員會甚至希望，任何采用永磁電動機技術(shù)的新能源汽車不得在西方市場銷售。其理由是，提取稀土金屬會對環(huán)境造成難以想象的破壞。

“當(dāng)西方國家正在大力研發(fā)無稀土電動機技術(shù)時，中國依舊抱著富庶的稀土礦在做著一統(tǒng)天下的千秋大夢?！币恍I(yè)內(nèi)的觀察者也對此感到了憂慮。一旦西方實現(xiàn)了對于稀土永磁電機的技術(shù)顛覆，中國電機產(chǎn)業(yè)苦苦追趕的努力將付之東流，如此一來，中國永磁變頻空壓機將無法進入西方市場，它的前景堪憂將遭受滅頂之災(zāi)。

就根本而言，技術(shù)革新遠比守著一座金山更為重要，留給中國永磁變頻空壓機的時間已經(jīng)不多了！