不銹鋼是不銹耐酸鋼的簡稱。具體是指在大氣、水蒸汽、淡水等弱腐蝕介質中耐腐蝕或具有不銹性的鋼種稱為不銹鋼；而將耐化學介質腐蝕（酸、堿、鹽等化學浸蝕）的鋼種稱為耐酸鋼。由于兩者在化學成分上的差異而使他們的耐蝕性不同，普通不銹鋼一般不耐化學介質腐蝕，而耐酸鋼則一般均具有不銹性。通俗地說，不銹鋼就是不容易生銹的鋼，實際上一部分不銹鋼，既有不銹性，又有耐酸性（耐蝕性）。不銹鋼的不銹性和耐蝕性是由于其表面上富鉻氧化膜（鈍化膜）的形成。這種不銹性和耐蝕性是相對的。

不銹耐酸鋼鉻含量不少于12％的耐腐蝕鋼，是不銹耐酸鋼的簡稱。鋼中的鉻與腐蝕介質中的氧作用，在鋼的表面形成一層很薄的氧化膜，稱為自鈍化膜，使鋼在空氣、水和酸、堿、

鹽中很耐腐蝕。鋼中除鉻以外，還可加入鎳、鉬、銅、鈦等合金元素，使其具有更好的耐蝕性、工藝性或機械性能等。鉻不銹含鉻量在12～30％之間。最早于1912年由英國的H.布里爾利制成。按室溫下的組織結構，鉻不銹鋼又分為鐵素體不銹鋼和馬氏體不銹鋼兩類。鐵素體不銹鋼含碳量較低，不能熱處理強化，強度低，可焊性差，如0Cr13、0Cr17Ni等，主要用于制作硝酸工業(yè)、人造纖維和食品工業(yè)的設備。碳、氮總含量在0.02％以下的超純鐵素體不銹鋼，如00Cr27Mo鋼等有更好的耐蝕性和工藝性能。馬氏體不銹鋼含碳量較高，經淬火熱處理后能獲得很高的強度和硬度，但耐蝕性較差，如1Cr13、4Cr13、9Cr18MoV鋼等，多用于制造承受高載荷的汽輪機葉片、螺栓以及要求高硬度的閥片、刀具和軸承等。